Les soldats japonais portaient leur plaque d’identité à l’épaule. Contrairement aux troupes occidentales, les japonais n’avaient pas de seconde plaque à retirer en cas de décès car les morts étaient incinérés et leurs cendres rapatriées.
Les données frappées dessus indiquent :
Le 47ᵉ régiment d’infanterie est l’un des régiments japonais les plus actifs de la guerre sino-japonaise et de la guerre du Pacifique. Il est surtout connu pour sa participation massacre de Nankin en décembre 1937, puis aux campagnes des Philippines, de Java et du Timor oriental.
Le régiment est levé dans la région d’Ōita et dépend du district militaire de Kumamoto. Il recrute principalement dans les préfectures de Nagasaki, Ōita, Miyazaki et Kagoshima.
Le premier engagement documenté du régiment a lieu au sein de la 6ème division pendant la campagne de la Grande Muraille (1933), qui suit l’occupation de la Mandchourie. Les combats opposent les forces japonaises à l’armée chinoise dans le nord de la Chine.
Après le déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise en juillet 1937, le régiment participe à la progression japonaise le long de l’axe ferroviaire reliant Pékin à Hankou, un objectif stratégique majeur.
À l’automne 1937, la 6ème division est rattachée à la 10ème armée japonaise. Le 47ème régiment avance à travers le Shandong puis longe le Yangtsé en direction de Nankin, capitale de la Chine nationaliste.
Il entre dans la ville en décembre 1937. Les historiens considèrent que le 47ème régiment est l’une des principales unités ayant participé à l’occupation de la ville durant le massacre de Nankin, au cours duquel des atrocités furent commises contre les prisonniers de guerre et les civils chinois.
En 1938, le régiment combat lors de deux des plus importantes campagnes de la guerre de Chine : la bataille de Xuzhou et la bataille de Wuhan.
À la fin de 1939, il rentre temporairement au Japon pour reconstituer les troupes.
Début 1940, le régiment est envoyé dans le sud de la Chine. Il participe à l’offensive contre les forces chinoises dans le Guangxi, notamment à l’est de Nanning, avant de revenir à des missions de garnison.
À la veille de la guerre du Pacifique le régiment comprend :
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trois bataillons d’infanterie
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une compagnie de transmissions
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une compagnie de canons d’infanterie de 70 mm
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une unité antichar (canons de 37 mm, puis de 47 mm à partir de 1943)
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un bataillon d’artillerie régimentaire équipé de pièces de 75 mm
À la fin de 1941, le 47ᵉ régiment est intégré à la 48ème division, l’une des principales unités chargées de l’invasion des Philippines.
Le régiment débarque à Agoo, dans le golfe de Lingayen, le 22 décembre 1941.
Quelques jours plus tard, il affronte la 26ème cavalerie philippine, l’une des dernières unités montées de l’histoire militaire moderne. Les Japonais doivent faire intervenir les chars légers Type 95 Ha-Go du 4ème régiment blindé pour réduire cette résistance. Après cette campagne, le régiment participe à la prise de Manille et tient garnison dans la province de Cavite.
En 1942, le régiment est ensuite engagé dans l’invasion des Indes néerlandaises. Débarqué dans l’est de Java, il progresse vers Surabaya. Il affronte des unités néerlandaises ainsi que le 3rd Hussars britannique avant la chute de Surabaya.
Après Java, le régiment est envoyé au Timor oriental. Sa mission consiste principalement à combattre les commandos australiens et néerlandais qui poursuivent une guérilla contre l’occupation japonaise. Le régiment reste à Timor jusqu’à la capitulation du Japon en septembre 1945.
Les dimensions de la plaque d’identité sont de 45 x 33 mm.
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